Uso de radar para la caracterización de tránsito aéreo de avifauna en estudios de evaluación ambiental

Resumen

La caracterización del tránsito aéreo de avifauna es un requisito para evaluar el impacto ambiental de proyectos que generan obstáculos al desplazamiento de las aves (e.g., aerogeneradores, torres y líneas de transmisión eléctrica). Para esto, la autoridad ambiental chilena recomienda metodologías de observación directa, es decir, la determinación visual y/o auditiva de las variables de interés por un equipo de personas en terreno. Estas metodologías están sujetas a los sesgos propios del observador y a los esfuerzos de muestreo, muchas veces definidos por aspectos laborales y económicos. Esto plantea la necesidad de incorporar metodologías automatizadas, como el radar, para lograr caracterizaciones más precisas. En este estudio comparamos seis variables de tránsito aéreo de avifauna (especie, número, velocidad, dirección, altura y longitud de los vuelos) obtenidas de forma simultánea por un grupo de observadores y un radar marítimo. El radar obtuvo significativamente más registros que los observadores en el número de individuos, dirección y altura de vuelo. La velocidad y longitud de trayectoria sólo fueron registradas por el radar, no así por los observadores. La determinación de la especie fue la única variable donde los datos proporcionados por el radar no permitieron una identificación, pero sí la experiencia de los observadores. Estos resultados indican que la caracterización de tránsito aéreo de avifauna, tal como se está haciendo en la actualidad, no está aportando información precisa para la toma de decisiones sobre la viabilidad ambiental de los proyectos, y sería recomendable implementar de forma progresiva el uso de radar en estos estudios de evaluación ambiental.